Brich nicht die Kette: Höre auf zu faulenzen, beginne zu erfassen

Wie oft hast du eine neue Gewohnheit oder ein neues Projekt mit Enthusiasmus begonnen, nur um dann viel zu schnell den Schwung zu verlieren?

Wenn es dir wie mir geht, weißt du, wie frustrierend es sein kann, wenn du deine Ziele aus den Augen verlierst, weil es dir an Beständigkeit und Motivation fehlt.

Nun, es gibt eine einfache Methode, mit der du deine Ziele Tag für Tag ohne großen Aufwand erreichen kannst, nämlich die "Don't Break the Chain"-Methode.

Before getting cracking, here’s a sneak peek into what you’ll learn in this article:

• How Jerry Seinfeld implemented this method to become a comedy legend;

• How the “Don’t Break the Chain” technique taps into the psychology of habit formation;

• How to use this technique to achieve your goals, from learning a language to getting a promotion.

What is the “Don’t Break the Chain” method?

The Don’t Break the Chain method is a simple productivity technique or mental trick that helps you build habits consistently. It’s also known as the “Seinfeld Strategy” as it’s inspired by the comedian Jerry Seinfeld.

The story goes that when Seinfeld was an up-and-coming comedian, he committed to writing new jokes every single day. Why? He wanted to build the habit of writing jokes in his daily routine, getting better at it, and keeping himself accountable. Besides routinely writing a daily joke, here’s the break the chain explained in his process:

Seinfeld hung a big wall calendar on his wall and marked an X with his big red magic marker on each day he wrote a joke. His goal was simple: don’t break the chain of X’s.

So why should you use the Don’t Break the Chain method, too?

If Seinfeld made it, you can too, as the Don’t Break the Chain is a seamless and beautifully simple mental trick.

You should also use the Don’t break the chain because:

• You find physically marking your progress oh-so-satisfying;

• You want to make progress on that new course for your career pivot;

• You’re a visual person who always needs physical visual cues around you that prompt you to make progress with goals;

• You’re chasing a promotion and need to level up your skills, but you always get in the way of learning;

• Du bist viel zu oft ein Duolingo-Abbrecher, und alles, was du brauchst, ist eine einfache Technik, mit der du deine Französischkenntnisse auffrischen kannst;

Why is the Don’t Break the Chain method effective?

Es nutzt die Psychologie der Gewohnheitsbildung

So einfach diese Produktivitätsmethode auch umzusetzen ist, sie basiert auf den psychologischen Mechanismen, die für die Bildung von Gewohnheiten verantwortlich sind. Indem du die Psychologie der Gewohnheiten anzapfst, deckst du die folgenden Mechanismen auf: Schaffung eines Hinweises, einer Routine und einer Belohnung.

Wie Charles Duhigg in seinem Buch "The Power of Habit" erklärt, löst der Hinweis (der Anblick des Kalenders) die Routine aus (das Ausführen der täglichen Handlung), die dann zur Belohnung führt (das Ankreuzen eines X und das Gefühl, etwas erreicht zu haben).

Over time, this loop becomes automatic, making the habit easier to maintain.

Reinforces the behavior through repetition

Repetition is pivotal for habit formation. Each repetition strengthens the neural pathways associated with the behavior, making it more automatic and effortless over time (James Clear, “Atomic Habits“). Don’t Break the Chain encourages daily repetition, helping to ingrain good habits into your routine.

Focuses on the process, not the outcome

We’re often caught up by the pressure and magnitude of an objective, but in the “Don’t Break the Chain,” your only job is to put in some effort each day. Hence, you just have to show up to build a habit and see some signs of self-improvement rather than fixating on the end result.

As Clear explains in “Atomic Habits,” focusing on the process helps you develop a growth mindset and find intrinsic motivation in the work itself, rather than relying solely on external rewards or outcomes. By focusing on the process, not the results, you’re creating a long-lasting habit that becomes automatic over time.

The technique also uses positive reinforcement to encourage desired behavior, making it a powerful tool for building positive habits.

Builds momentum through small wins

Each X on your calendar represents a small win, a daily accomplishment that builds momentum and reinforces your commitment to the habit. The X on that day triggers your brain’s reward system, as these small victories trigger a release of dopamine, a neurotransmitter associated with pleasure and motivation.

This way, you’re empowered to keep going and strengthen the habit loop.

It creates a sense of accountability

Publicly committing to a goal, even if it’s in front of your partner, by displaying the calendar on the wall in your house or at the office, creates a sense of accountability that helps you stay on track.

External accountability, such as sharing your goals with others, can be a powerful motivator for habit formation and accountability, an idea that Gretchen Rubin expanded on in her book “Better Than Before.”

How to implement the Don’t Break the Chain method

To implement the Don’t Break the Chain technique, you must set a specific goal and track your progress on a calendar.

You can use a physical calendar or a digital tool, such as a time tracker or habit app. The key is to create a visual representation of your progress, which will help you stay motivated and engaged.

Choose your goal or habit

Decide on a specific goal or habit you want to work on consistently. It would be great if you chose a strategy by setting realistic and specific goals.

The caveat with the Don’t Break the Chain technique is that you should choose a goal that is meaningful enough to make a difference but simple enough to get it done. This could be writing, exercising, learning a new skill, picking up a new daily habit, or giving up on bad habits.

It’s recommended to choose an activity that requires regular practice over a few weeks.

Struggling to set your goals? I’ve written a comprehensive article on How To Set Work Goals For Career Growth [With 10 Examples], and you can also check out some of the following questions:

Still struggling to set a realistic goal, or just think of some examples? I got you. Check my examples below:

Setze dir ein tägliches Minimum

Lege fest, wie viel Zeit oder Mühe du jeden Tag mindestens investieren musst  oder möchtest, um sinnvolle Fortschritte zu erzielen. Fange klein an und stelle deine eigenen Regeln auf, damit es dir leicht fällt, deine Serie aufrechtzuerhalten, selbst an arbeitsreichen oder schwierigen Tagen.

Für die oben genannten Ziele gibt es einige konkrete Tagesziele, die du dir setzen könntest:

Hole dir einen Kalender

Use a physical calendar, a digital app, or a spreadsheet to track your progress. Make sure it’s easily accessible and visible to keep you motivated and accountable.

If you plan to respect the Don’t Break the Chain technique entirely, you should get a physical calendar. However, if you don’t have enough space due to physical constraints, a digital calendar like Google Calendar works, too.

Create a chain of consistent behavior

Erfülle dein tägliches Minimum, und markiere ein X oder ein anderes Symbol in deinem Kalender. Wenn du dir weiterhin auch nur ein paar Stunden Zeit nimmst, wirst du sehen, wie sich eine Kette von X's bildet, die für deine konsequente Anstrengung im Laufe der Zeit steht.

Breche nicht die Kette

Dein wichtigstes Ziel ist es, die X-Kette nicht zu unterbrechen. Wenn du einen Tag auslässt, lass dich nicht entmutigen - beginne am nächsten Tag erneut und konzentriere dich darauf, eine neue Serie aufzubauen.

Hinweis: Konzentriere dich auf den Prozess, nicht auf die Ergebnisse, und nutze positive Verstärkung, um dich zum Weitermachen zu ermutigen.

A real-life example of the Don’t Break the Chain technique

Es gibt kein besseres Beispiel für diese Technik in der Praxis als den Autor und Unternehmer James Clear, der den Bestseller über Gewohnheiten "Atomic Habits" geschrieben hat.

Clear schreibt in seinem Blog: "In den letzten acht Monaten habe ich jeden Montag und Donnerstag einen neuen Artikel geschrieben, ohne eine einzige Veröffentlichung zu verpassen. Die Festlegung eines Zeitplans hat mir geholfen, dieses Tempo beizubehalten, und ich habe vor, es auch in Zukunft beizubehalten.".

At the same time, it seems that Clear used the “Don’t Break the Chain” method to establish another daily writing habit:

Aber ich möchte auch meine Schreibgewohnheiten auf die nächste Stufe heben und anfangen, jeden Tag 1 000 Wörter zu schreiben. Einige dieser Wörter werden sich in Bücher und Kurse verwandeln, und einige werden weiterhin meine Montags- und Donnerstagsbeiträge sein. Meine "1.000-Wörter-pro-Tag"-Kette steht derzeit bei 4 (letzte Woche habe ich es bis 5 geschafft, bevor ich sie für einen Tag unterbrochen habe). James Clear

Based on his own words, we can assume that he’s been testing and has been successful at the “Don’t Break the Chain” method. All that while he was writing about habits in his book “Atomic Habits” while growing his blog audience to over 500,000 subscribers.

FAQ

Here’s how you can use automatic time-tracking to support your “Don’t Break the Chain” practice:

1. Erstelle spezielle Aktivitäten: Richte in EARLY spezielle Aktivitäten ein, die sich auf deine täglichen Ziele oder Gewohnheiten beziehen. Du könntest zum Beispiel Aktivitäten wie "Bewegung", "Meditation", "Sprachen lernen" oder "Lesen" einrichten.

2. Erfasse deine Zeit: Wenn du an einer deine üblichen Aktivitäten arbeitest, starte den Timer in EARLY. So behältst du den Überblick darüber, wie viel Zeit du jeden Tag für jedes Ziel aufwendest.

3. Erinnerungen einstellen: Verwende die Erinnerungsfunktion von EARLY, um tägliche Benachrichtigungen für deine üblichen Aktivitäten einzustellen. Dies kann dir helfen, auf dem richtigen Weg zu bleiben und sicherzustellen, dass du nicht vergisst, deine täglichen Aktionen zu erledigen.

4. Überprüfe deine Fortschritte: EARLY erstellt detaillierte Berichte und Einblicke in deine Zeitverwendung, so dass du sehen kannst, wie viel Zeit du für jede Gewohnheit über Tage, Wochen oder Monate aufgewendet hast. Nutze diese Daten, um deine Fortschritte zu feiern, Muster zu erkennen und bei Bedarf anzupassen.

5. Integration mit deinem Kalender: EARLY lässt sich nahtlos in gängige Kalenderanwendungen integrieren, so dass du deine Gewohnheitsaktivitäten neben deinen anderen Verpflichtungen und Terminen problemlos erfassen kannst.

Use automatic time tracking to stay on track with your chain of habits

Create dedicated activities, track them automatically and set reminders to ensure you don’t forget to complete your daily actions.

EARLY 30 Tage kostenlos testen

Es ist höchste Zeit, dass du deine Kette erstellst!

The Break Chain technique is a simple yet powerful strategy for building habits and achieving your goals. By understanding the psychology behind habits and using the right tools and strategies, you can create a chain of consistent behavior that leads to positive habit formation.

Denke daran, dass es wichtig ist, sich auf den Prozess zu konzentrieren, nicht auf die Ergebnisse, und das gewünschte Verhalten durch positive Verstärkung zu fördern.